全港航程最短路線 市區碩果僅存街艔 接載香港仔居民過半世紀

撰文:陳芷淇

沒有巴士般大型、未有的士般舒適,卻不從「塞車」。 

這小型渡輪,座位不多、距離短,接載香港仔及鴨脷洲居民七十多年。 對街坊而言,街艔就如日常一部分。 

五十年代,交通網絡尚未發達,香港仔小輪逐開辦航線,以電船仔來回香港仔及鴨脷洲, 航程雖只四分鐘,卻方便兩岸居民,隨時來回兩地。 

七、八十年代,為輝煌時期,當時中國改革開放,不少外國遊客途經香港,人流多,生意大增,更曾有遊客給予一百元美金作小費。 

後來鴨脷洲大橋建成、新建公共屋邨與碼頭距離遠,客量隨即大減、生意大不如前。公司漸覺前景無望,將生意轉手予姜生。 

姜生接手後,不僅盡心盡力,更重視與街坊之間關係。 

有乘客遺漏過證件、八達通,他全親手送回,甚至於節慶日子,準備小禮物予乘客。曾於母親節派玫瑰花、中秋節送贈燈籠,「又唔係好多錢嘅嘢,氣氛嚟嘅啫。」他笑說。

事實上,街渡經營成本高,一艘船所費約八十萬,加上不時損耗,須定時維修。儘管近年南港島綫開通,他們依然維持樂觀、做好本份,相信能撐過變遷。 

唯一憂慮,就是人手老化問題。 

姜生表示,如今員工平均年齡為 65 歲,卻無年輕人入行,甚至維修師傅都逐一退休,苦笑指五年後景況,亦不會有大量新人接手。 

時至今日,市區僅剩下香港仔街艔,雖曾有西灣河至觀塘等航線,後來因交通發達、未有受惠政府政策,終結束營運。 

七十多年間,這街艔承載的,或不僅是乘客,亦是眾人集體回憶,香港仔避風塘獨有特色之一。